Die American Quarter Horse Association ehrt in diesem Jahr zwei historische Texas Ranches, die seit 100 Jahren ununterbrochen Quarter Horses gezüchtet haben: Die W.T. Waggoner Ranch und die King Ranch. Diese beiden Ranches hatten schon Herden, bevor die AQHA 1940 gegründet wurde, und viele davon wurden inspiziert und bei der AQHA registriert.
Der heutige W.T. Waggoner Estate wurde 1849 von Dan Waggoner als Cattle Ranch gegründet. Mit seinem Sohn William Thomas „W.T.” Waggoner entwickelte er die Ranch, die im ganzen Westen als die „Waggoners” bekannt wurde. Heute laufen auf über einer halben Million Acres 10.000 Mutterkühe. W.T. wollte immer die besten Pferde, die verfügbar waren, und ist verantwortlich für Foundation-Hengste wwie Yellow Jacket, Yellow Wolf, Midnight, Blackburn und Pretty Boy. Ab 1940 begann sein Sohn E. Paul, Pferde bei der AQHA zu registrieren. 1945 kaufte er Poco Bueno. Die Waggoner hat fast 6.500 registrierte Quarter Horses gezüchtet.
„Was unser Programm ausmacht, sind die Pretty Boy-Stuten“, sagt Equine Division Manager Trace Cribbs. „Wir mögen Reined Cow Horse und das AQHA Ranching Heritage program, aber unsere Kunden Nr. 1 sind Cowboys. Wir wollen Pferde mit Substanz, guten Knochen und Verstand, die gut zu trainieren sind.“
„Der Beitrag der Waggoner zur Quarter Horse-Industrie wird schon lange anerkannt“, schrieb Jim Jennings, als die Waggoner Ranch 1994 die AQHA Best Remuda Award gewann. „Pferde wie Waggoner’s Rainy Day, Midnight, (One Eyed) Waggoner, Yellow Wolf, Yellow Jacket, Pretty Boy, Pretty Buck, Snipper W, Pep Up, Jesse James und natürlich Poco Bueno sieht man noch immer in den Pedigrees vieler großartiger Pferde. Manche davon waren für Ranch Work gezüchtet und andere für die Show Arena, aber sie hatten alle eins gemeinsam: Sie waren Cow Horses.“
Der W.T. Waggoner Estate wurde 2016 an Stan Kroenke verkauft, dem die Douglas Lake Cattle Co. in British Columbia gehört und weitere sieben Ranches.
Die King Ranch ist der All-time Leading Breeder der AQHA und hat über 7.200 registrierte Fohlen gezüchtet. Vier bei der AQHA registrierte King Ranch-Pferde waren schon 1922 geboren.
„Die King Ranch hat seit 100 Jahren Quarter Horses gezüchtet, und AQHA findet diese Leistung in der Historie der Ranch und der AQHA begeisternd“, sagte Karen McCuistion, AQHA Director of Member Programs.
Zu den 1922 geborenen und registrierten Pferden gehörten Little Richard, Celia 023, McBride Chestnut und Panchita Kleberg. Old Sorrel war der Vater von Little Richard, Celia 023 und McBride Chestnut; Panchita Kleberg war von Pancho Villa, von Little Joe. Little Richard hat die Registrationsnummer 17, gehört also zu den „Foundation Sires“ im AQHA Stud Book.
„Der Zweck unseres Pferdeprogramms ist, unsere Cowboys mit den besten Pferden der Welt auszustatten für ihre Arbeit“, sagte James Clement III von der King Ranch. „Pferde, die diese Arbeit, diese Hitze, dieses Klima, dieses Land aushalten.“
Jedes auf der King Ranch gezogene Fohlen geht auf Old Sorrel zurück, heute meistens über Mr San Peppy und seinen Sohn Peppy San Badger.
Clement ist ein Urururenkel von Richard King, der die die Ranch 1853 gegründet hat. Die Divisionen Santa Gertrudis, Laureles, Norias und Encino machen die 825.000 Acres der historischen Ranch in Südtexas aus, auf der über 35.000 Rinder und 200 Quarter Horses weiden.
Als die AQHA 1940 begann, Pferde einzutragen, hatte die King Ranch acht Söhne und Großsöhne von Old Sorrel, die mit Töchtern und Enkelinnen von Old Sorrel angepaart wurden. Über 100 Nachkommen wurden im ersten Studbook eingetragen, eisnchließlich Wimpy, der als Gewinner der ersten AQHA Show die Nummer P-1 erhielt. Ein weiterer Old Sorrel-Sohn, Tomate Laureles, wurde mit den ersten 19 Pferden als Foundation Sires eingetragen.
Heute stehen auf der mit der Best Remuda Award ausgezeichneten King Ranch die Hengste The Boon, von Peptoboonsmal, Kineños Moon, von Ritas Sweet Badger, Marsala Red, von Play Red und El Rey Hidas, von Taquito Sugar.
Die Awards werden offiziell auf dem AQHA Breeder Recognition Banquet verliehen, das während der AQHA Convention 2023 stattfindet. Dort werden auch die 2022 AQHA Best Remuda Award und die International Best Remuda Award, der 2021 AQHA Ranching Heritage Breeder of the Year und andere Awards verliehen.
